C'est quoi un cantus ? Règles, formules et déroulement

Le cantus est une des traditions les plus typiques du folklore étudiant belge. Le mot vient du latin et veut dire « chant ». En résumé : une soirée où l'on chante ensemble des chants étudiants, assis autour de tables, en suivant des règles bien précises.

Les rôles

• Le senior : il dirige le cantus et fait respecter l'ordre. C'est souvent le président du cercle ou de la guilde qui organise.
• Le cantor : il choisit et lance les chants.
• Le censor : il veille à la discipline, aux côtés du senior.
• La corona : c'est le nom donné à tous les autres participants.

Les noms peuvent changer d'un cercle à l'autre, mais l'esprit reste le même.

Le codex

Les chants sont réunis dans un recueil, le codex. Il contient les hymnes des cercles et des associations, mais aussi des chants plus connus, en français, en néerlandais, en latin ou en anglais. Le plus gros codex belge, le Florex, dépasse les 2 300 pages. Beaucoup d'étudiants font signer leur codex par les autres participants : il devient un vrai souvenir.

Comment se passe un cantus ?

Le cantus est découpé en plusieurs parties, les tempus. Traditionnellement, il commence par le Gaudeamus Igitur, l'hymne international des étudiants, puis viennent les chants des cercles présents. Pour les chants les plus importants, on se lève et on se découvre.

Entre les tempus, il y a des pauses où l'on peut parler librement. Pendant les tempus, en revanche, on ne parle pas sans l'autorisation du senior.

Le cantus se termine par une série de chants de clôture.

Les formules à connaître

Le cantus a sa propre langue, souvent en latin :

• Senior, peto verbum : « Senior, je demande la parole. » Le senior répond Habes (oui) ou Non habes (non).
• Senior, peto cantum : pour proposer un chant.
• Prosit : après un chant, le senior lance « Prosit corona », la corona répond « Prosit senior », et tout le monde lève son verre.
• Ad fundum : on vide son verre.
• Ad libitum : on boit ce qu'on veut.

Celui qui enfreint une règle (parler pendant un tempus, arriver en retard…) peut recevoir une petite « pénitence » de la part du senior. C'est le jeu, et ça fait partie de l'ambiance.

Nos conseils pour ton premier cantus

• Tu peux boire de l'eau ou un soft : un cantus, c'est d'abord des chants. Personne n'a à boire plus qu'il ne veut, et un bon senior le sait.
• Mange avant.
• Écoute plus que tu ne parles les premières fois, les règles s'apprennent vite.
• Prends un codex si le cercle en vend un, ou partage celui de ton voisin.
• Prévois ton retour : un cantus finit souvent tard.

Les cantus sont annoncés par les cercles et les guildes tout au long de l'année. On les ajoute dans l'agenda NOVA quand ils sont ouverts à tous. Et si un mot du folklore te manque, notre lexique de la vie étudiante est là pour ça.